石膏石或工業副產石膏是以二水硫酸鈣形式存在，其分子式中有兩個結晶水，只有脫去一個半結晶水生成半水硫酸鈣才有膠凝性質。脫去結晶水的過程即為石膏煅燒。石膏砌墻石膏的煅燒主要有干法和濕法兩大類，前者是在干燥條件下脫水而成，石膏砌墻以半水石膏為主的建筑石膏；后者是在飽和水蒸氣壓力下“煮成”α-半水石膏，也叫高強石膏。

       兩種形態的半水石膏各有不同性質和用途，本文涉及的是建筑石膏。石膏磚砌墻建筑石膏的生產采用干法煅燒石膏工藝，其種類繁多，隔音石膏砌墻按加熱方式，分為間接加熱和直接加熱；石膏磚砌墻按煅燒脫水速度，分為慢速煅燒和快速煅燒；按出料方式可分為間歇和連續兩種。石膏砌墻國外在二十世紀六十年代之前，以傳統慢燒型的間歇炒鍋和外燒式回轉窯為主。

       六十年代后期，對上述設備進行了技術改造，七十年代，隔音石膏砌墻將間歇炒鍋發展成為連續炒鍋，八十年代后又發展成了錐形炒鍋；回轉窯也從外燒式發展成內燒式煅燒；石膏磚砌墻為推動石膏工業的技術進步，隔音石膏砌墻提高石膏建材制品生產線的運行速度，又發展了氣流式快速煅燒工藝。